HTML 文書は冒頭から順に解析され、script 要素が見つかった時点でスクリプトエンジンに渡される。従って、script 要素が出現した時点では、まだ ul#list 要素は出現しておらず、Obj は null となる。
script 要素に defer 属性を付ければ、そのスクリプトコードは HTML 文書の読み込みが終わった時点で実行されるので、ul#list 要素も取得できる。しかし、この属性に対応しているのは現状 IE のみ。
ルートノード（この場合 document）で DOMNodeInserted イベントを監視すれば、ul#list 要素が出現した時点でコードを実行できる。だが、IE、Opera はこのイベントに対応していない。
非標準だが、DOMContentLoaded イベントを監視すれば、defer 属性と同様に、HTML 文書を読み込み終えた時点でコードを実行できる。だが、IE が対応していない。
同じく非標準だが、document.readyState を見れば、ページの読み込み中か、読み込み終えたか、関連リソースも含め全て準備完了したか、などが分かる。タイマを使って監視すれば、適当なタイミングでコードを実行できる。だが、これに対応しているのは IE、Safari のみで、かつ IE の値がビミョーにおかしい。
仕方がないので、load イベントを使って、HTML 文書および関連リソースを全て読み込み終わるのを待ってからコードを実行するやり方が、現状では多い。それが onload ハンドラの意味だ。もっとも、他のやり方が選択可能なら、そっちを選んだ方が良い。個人的にあまりおススメはしない。おそらく script 要素のベストな位置は、文書の末尾だ。
> 「リストの最初にあるテキスト"あいうえお"を取得する」というサンプル
レガシー HTML で、かつ IE ならば、そうなるかもしれない。だが間違いだ。<ul> と <li> の間にテキストノード（改行）がある。
var node = document.getElementById('list').childNodes[1].childNodes[0].data;
もちろん、これは IE でうまくいかない。では、違いを吸収するにはどうすれば良いか？ 考えてみてくれ。
ちなみに、IE でも IXMLDOMDocument.preserveWhiteSpace を設定することで、改行だけのテキストノードも保持することができる。また、DOM3-Core で Document.domConfig.setParameter ('element-content-whitespace', false) すれば、IE と同じく改行だけのテキストノードを捨てることになっているが、現状でこれを実装しているブラウザは存在しない。
実際問題として、Range を扱うのでなければ、改行だけのテキストノードを保持する理由はあまりない。そこで現在、
var obj = document.getElementById('list').firstElementChild.firstChild.data;
と書けるようにする案が検討されている（W3C: ElementTraversal）。Opera、Safari あたりがそのうち実装するだろう。Element.prototype を拡張できる実装なら、先んじて作っておいても悪くない。
もう一つ、気になったのだが、
> /*----------------------------
もし script 要素内をコメントアウトするのなら、こう書いてはいけない。HTML のコメントとして不正だ。/*__________、/*========== とでもした方が良い。
